Автобус довез меня от аэропорта до автовокзала, где я рассчитывал успеть на последний автобус, следующий через границу в соседнюю страну. Из-за тех же опасений опоздать я не купил билет заранее, поэтому, спешно озираясь на вывески с непонятными надписями, я поторопился подняться в просторный кассовый зал.
Он был абсолютно безлюден, за исключением светленькой девушки с уставшими мутными глазами, которая с застывшей мимикой нужды выученным монологом на неуверенном английском начала рассказывать мне неубедительную историю, как ей не хватает немного денег до билета домой или куда ей там надо было. Не дослушав ее из-за спешки, я на не менее неуверенном английском сообщил девушке, что у меня нет наличных и поэтому я ничем ей помочь не могу, после чего взглядом через нее оценил зал и понял, что мне нужен вон тот одинокий кассовый автомат в дальнем углу.
После всех мучений с интерфейсом терминала я наконец добрался до этапа оплаты, однако автомат отказывался принимать мою банковскую карту, а наличных, как я честно сказал девушке, у меня не было. Карта вставлялась в терминал как-то неуверенно и фиксировалась ненадежно, а на экране продолжало светиться сообщение «вставьте карту», игнорируя мои потуги. Из-за этого я же не мог и нажать на кнопку «верни мне карту», поэтому я смотрел на торчащий кончик карты и метался в сомнениях, стоит ли мне воспользоваться пока что имеющимся шансом вытянуть карту или идти ва-банк и пропихнуть карту еще дальше в этот дурацкий расхлябанный картоприемник. Подгоняемый паникой и перспективой не успеть на автобус, я выбрал второй пункт и пропихнул карту глубже в автомат. Однако ничего не изменилось, и в этот момент я обратил внимание, что всё это время я пихал свою банковскую карту в купюроприемник.
Пока волна этой информации накрывала оторопевшего меня, ко мне вновь подошла та светленькая девушка, видимо, из-за своих уставших мутных глаз не способная запомнить даже единственного находящегося в зале человека, и снова начала рассказывать свою историю о билете до дома. Я нервно и торопливо прервал ее, напомнив, что она уже подходила ко мне, она закатила глаза и с выражением лица «как же вы все меня заебали, умники, делать мне только нечего, как запоминать, кому я что уже рассказывала» пошла дальше изучать закутки автовокзала в поисках жертвы.
Я же вернулся к терминалу и, быстренько поразмыслив, решил в первую очередь всё же обзавестись билетом на автобус, воспользовавшись другой своей банковской карточкой и вот этим нормальным картоприемником, который всё это время был перед глазами над купюроприемником, а только потом оставшиеся до отъезда минуты посвятить вызволению застрявшей карты. Не было никаких шансов найти сотрудника, который бы за время до отбытия автобуса успел бы вникнуть в мою историю, поверить в нее и разобрать для меня терминал, поэтому после успешной покупки билета я разложил на полу рюкзак и пытался найти подходящий инструмент для спецоперации по вытягиванию всё еще виднеющегося совсем в глубине купюроприемника кончика карты, с ностальгией вспоминая времена, когда всё было не так безнадежно и кончик был гораздо доступней.
Сидя на корточках перед терминалом и пихая в его недра маникюрные ножнички, я представлял, как это выглядит со стороны и как я буду всё это объяснять полиции, которую вызовет какой-нибудь проницательный клерк. Карточка никак не хотела доставаться, и когда я уже практически отчаялся, я услышал позади себя шаги. Я развернулся и увидел, как ко мне с другого конца зала направлялась женщина с двумя детьми. Я немного отполз в сторону и спрятал свой набор медвежатника, и когда ее намерения купить билеты в этом терминале стали ясны, я начал испытывать потайные страдания из-за того, что по моей вине эти прекрасные детишки могут остаться ночевать на вокзале со светленькой девушкой (возможно, она тоже оказалась в своем положении из-за неработающего терминала), ведь другого терминала тут нет.
Я начал раздираться на части сомнениями, должен ли я вмешаться, объяснить женщине на своем неуверенном английском о своем косяке и поломанном купюроприемнике, порекомендовать убрать купюры подальше и попробовать оплатить билеты картой, или же стоит просто как можно скорее забыть о случившемся и быстрее идти к платформе, где меня ожидает автобус, ведь всё равно мои извинения и объяснения поломки уже не изменят ничего…
На платформе у автобуса ко мне в третий раз подошла светленькая девушки с уставшими мутными глазами и историей про билеты, и я, оторвав взгляд от смартфона, где в приложения банка пытался заблокировать карту, уже спокойно и без попыток освежить ей память ответил, что у меня нет наличных. Одной из карт тоже больше нет.